Sejarah Gamelan

Gamelan merupakan alat kesenian tradisional Indonesia. Membunyikan alat musik tersebut dengan cara dipukul-pukul. Barang yang sering dipukul disebut pukulan, barang yang sering diketok disebut ketokan atau kentongan, barang yang sering digembel disebut gembelan, kata gembelan ini bergeser atau berkembang menjadi gamelan. Dengan kata lain gamelan adalah suatu benda hasil dari benda itu digembel-gembel atau dipukul-pukul. Gamelan termasuk music perkusif. Perkembangan penggunaan gamelan untuk upacara ritual, bersifat keagamaan, pendidikan, media penerangan, dan lain-lain.

Pada abad-abad permulaan masehi kedatangan perdagangan Tiongho bukan saja sebagai misi dagang tetapi juga sebagai misi kebudayaan. Dalam jumpa dagang mereka saling bercerita tentang pengalaman mereka masing-masing, juga sampai pada hal kepercayaan. Kepercayaan Tiongkok mempercayai bahwa roh nenek moyang mereka senang terhadap bunyi-bunyian. Karena alat-alat bunyi-bunyian dipergunakan demikian, maka alat-alat tersebut juga dikeramatkan. Perkembangan dari alat-alat inilah yang menjadi gamelan yang sekarang ini.

Dalam perkembangan unit-unit gamelan, musik-musik etnis di Indonesia 90% jenis musik perkusif artinya memainkannya dipergunakan alat pukul. Gamelan-gamelan kuno yang masih ada, seperti gamelan mega mendung dari Kanoman Cirebon, Kyai Guntur Laut dari Majapahit, dan Gamelan Sekaten jumlah unitnya masih sedikit. Alat music etnis ritualis menjadi alat musik religius, kemudian menjadi musik sarana yaitu gamelan untuk dakwah, untuk sarana pendidikan, dan untuk media penerangan. Pada zaman gamelan sebagai sarana ini jumlah unitnya selalu mengalami penambahan antara lain ditambah macam-macam kendang, macam-macam alat musik petik, macam-macam alat musik gesek, bahkan tambur, terbang, jedor, bedug, dan lain-lain masuk kedalam musik gamelan.

Gamelan memiliki beberapa manfaat dalam berbagai sarana diantaranya gamelan dan pendidikan dapat digunakan untuk mendidik rasa keindahan seseorang. Orang yang biasa berkecimpung dalam dunia karawitan, rasa kesetiakawanan tumbuh, tegur sapa halus, tingkah laku sopan semua itu karena jiwa seseorang menjadi sehalus gending-gending. Selanjutnya gamelan dan tarian yang tidak bisa dipisahkan satu sama lain. Gamelan memang alat untuk mengiringi tari-tarian, gamelan bisa untuk mengiringi semua macam tarian-tarian seperti tarian klasik dan tarian modern. Selanjutnya gamelan dan pemujaan menurut sejarah gamelan mula-mulanya digunakan untuk pemujaan kepada roh-roh halus, maupun roh-roh leluhur atau upacara ritual. Selanjutnya gamelan dan agama yang digunkan sebagai upacara ritual, gamelan ini berkembang menjadi bersifat keagamaan dan sebagai sarana untuk membuat suasana hening untuk pemusatan perhatian. Selanjutnya gamelan dan dakwah yang sering disebut gamelan sekaten yang diadakan setahun sekali dibawa ke halaman Mesjid. Disana gamelan sekaten dibunyikan. Bunyi gamelan sekaten memiliki daya tarik yang sangat besar. Tiap gamelan sekaten dibunyikan banyak orang berdatangan dan berkumpul mendekati gamelan sekaten tersebut. Selanjutnya gamelan dan olahraga yang mana gamelan bisa untuk mengiringi olahraga dan senam, dengan cara gendingnya disesuaikan dengan irama senam tersebut. Selanjutnya gamelan dan peralatan karena suasana peralatan akan lebih meriah jika diiringi dengan suara gamelan. Selanjutnya yang terakhir adalah gamelan dan tamu agung dimana kerajaan-kerajaan di Jawa mempunyai tradisi bila ada tamu agung datang mesti disambut dengan suara gamelan, biasanya gamelan monggang atau dengan gamelan biasa, gending-gendingnya disesuaikan dengan irama langkah tersebut.

 Susanna Stella Duta Museum Sonobudoyo